中国美术学院社会美术水平考级中心成立于2003年4月21日，是全民所有制单位。法人代表为中国美术学院院长许江。中国美术学院继续教育学院党总支书记、副院长杨林为考级中心主任。机构及办公室设在中国美术学院继续教育学院。
中国美术学院作为国内最早兴办的、学科最完备、规模最齐整的第一所国立高等美术院校，始终站在时代艺术的前沿，饱含振兴民族艺术的历史使命感和责任感，充满与世界艺术积极对话的理性精神，对中国当代视觉文化艺术的创新和拓展形成重要的影响。如今的中国美术学院校园更新，理念传承，院系重组，学科拓展，实现了学校历史上的跨越式发展。校园占地1000余亩，地跨杭、沪两市，拥有三大校区、十个学院，八千在校学生，千名教职员工。学院在国际上与世界一流美术院校建立了交流合作关系。中国美术学院名家辈出，桃李满天下，蜚声海内外，可谓是艺术教育的殿堂，艺术家的摇篮。
中国美术学院在国内高等美术教育中有着重要地位，同时在普及社会美术教育、提高国民素质方面也起着重要作用。早在1997年，我院经文化部批准，就建立了院外美术等级考试委员会，积极展开社会美术考级活动，由我院教授直接参与考级评定委员会主持美术考级评定，具有极高的权威性。2002年，我院被文化部批准为国内第一个跨省的全国性美术考级机构——中国美术学院社会美术水平考级中心(现我院的美术考级由中国美术学院继续教育学院管理)。考级中心下设专家评审委员会和考级办公室。由于我院在美术考级实践中，机构完善、教材齐全、教授云集、管理有序、操作规范，被社会公认为全国社会美术水平考级的笼头机构，形成一流的中国美术学院考级品牌形象，正吸引着越来越多的考生和学子积极报名考级。
我院有一大批引领当代中国美术高端的专家教授，全院500位教师中半数为教授、副教授。我院美术考级的考官，均为正副教授和具有研究生学历的中青年骨干教师，是我院各学科建设和科研创作的生力军，几乎都是国家级各类美展的评委成员。他们的专业涵盖中西绘画、软硬书法及艺术设计等诸多门类和美术考级的所有科目。考级中心正是以这支雄厚的教学师资力量为依托，由专业教授领衔、带领的中青年骨干教师组成评审委员会，负责对考级辅导教师的培训和考级试卷的审定。评审委员会在评卷中，坚持标准，公正客观，以评促教，以评促学。目前，经我中心资格认定的800名考级辅导教师，依据考级大纲对各地考生进行定期培训，组织考级活动，使我院考级活动成为普及美术教育、提高全民艺术水准、培养更多我院的后备生源的有效途径。
自1997年以来，我院考级事业蓬勃发展，考生人数逐年攀增，达数十万之多。参加考级的人员覆盖面广，结构多样，层次丰富。从幼儿园小朋友、中小学生，到大学在校生，从在职的人员、武警、解放军官兵、业余美术爱好者到离退休人员，涵盖了社会的各行各业。年龄从少儿到古稀老人都有，跨度大。我院考级中心的承办单位遍布全国二十几个省、市、自治区、直辖市，达140余家。除中国大陆以外，还有来自港、澳、台、韩国、日本、德国、澳大利亚、英国等国家和地区的外籍考生和考生家长，接触我院考级中心的教材、考试及评判工作后，给予极大的肯定，希望能参加美术考级。通过考级活动，我院发现了不少蕴涵在民间的优秀美术人才和具有一定专业水准的好作品，得到了评审委员会教授的首肯，促进大量优秀考生考入美术院校深造。
目前开考科目：中国画（人物、山水、花鸟）漫画、软笔书法、硬笔书法、素描、速写、色彩(水彩、水粉)科目。每个科目根据难度共分1～9级，9级目前为最高级别。
为使考级工作更具有规范化，并朝着健康有序的方向发展，我考级中心制定了《中国美术学院社会美术水平工作条例》《关于辅导教师的管理办法》等一系列规章制度，明确了美术考级的活动宗旨，理顺了工作程序，加强对承办单位的管理措施，保障了广大考生的利益。在未来的考级工作中，我中心会一如既往地本着推广普及美术教育，提升全民族艺术水准，对考生负责的工作宗旨，服务于社会，奉献于社会。